Max Verstappen, ganador en las tres últimas ediciones del GP de Bélgica, ha empezado al frente también este año, dominando los primeros entrenamientos libres con una superioridad aplastante y medio segundo de ventaja respecto a Oscar Piastri. Después de sufrir en Hungría el pasado domingo, el tricampeón neerlandés llega al circuito de Spa-Francorchamps decidido a dar un golpe de autoridad y tratar de frenar el impulso de los McLaren, si bien el domingo tendrá que lidiar con una penalización de 10 puestos en parrilla tras cambiar el motor de combustión de la unidad de potencia Honda en su Red Bull.
La sesión se ha disputado en condiciones favorables, con 21º de temperatura ambiente y sol en el circuito más largo del campeonato ( 7km de longitud). Verstappen ha comenzado marcando la referencia, con un crono inicial bastante lento (1.44.7) y los McLaren y Hamilton a 1 segundo.
En su segundo intento con blandos, el campeón ha seguido mejorando, mostrándose especialmente rápido en el segundo sector del trazado belga, y se ha mantenido en todo momento al frente de la tabla de tiempos, seguido de cerca por Piastri, que la semana pasada en Hungría estrenó su palmarés de victorias en la F1 con McLaren. Más discreto se ha mostrado su compañero Lando Norris, octavo en esta primera toma de contacto en circuito de las Árdenas.
Los Mercedes, que han acelerado su desarrollo antes del parón estival incorporando cinco actualizaciones este fin de semana, han rodado siempre en posiciones delanteras. Russell y Hamilton han terminado tras el trío de cabeza, integrado por Verstappen (1.43.372), Piastri (a 0.531) y Albon (a 0.727), aunque las grandes diferencias que se han visto en esta primera tanda hay que tomárselas con mucha precaución porque esto solo acaba de empezar.
Los Ferrari han arrancado más rezagados, con Leclerc sexto y Sainz, noveno a más de un segundo de Verstappen, mientras que Fernando Alonso, que llega a Spa con la misión de optimizar las mejoras de Hungría, se ha situado duodécimo a 1 segundo y medio del más rápido.
GP de Bélgica. Libres 1:
1. Max Verstappen (Red Bull 1’43″372
2. Oscar Piastri (McLaren) a 0″531
3. Alexander Albon (Williams) a 0″727
4. George Russell (Mercedes) a 0″853
5. Lewis Hamilton (Mercedes) a 0″907
6. Charles Leclerc (Ferrari) a 0″934
7. Sergio Pérez (Red Bull) a 0″957
8. Lando Norris (McLaren) a 1″43
9. Carlos Sainz (Ferrari) a 1″202
10. Lance Stroll (Aston Martin) a 1″327
11. Pierre Gasly (Alpine) a 1″461
12. Fernando Alonso (Aston Martin) a 1″549
13. Daniel Ricciardo (Visa RB) a 1″578
14. Valtteri Bottas (Stake Sauber) a 1″783
15. Logan Sargeant (Williams) a 1″939
16. Yuki Tsunoda (Visa RB) a 2″192
17. Nico Hülkengerg (Haas) a 2″273
18. Kevin Magnussen (Haas) a 2″440
19. Guanyu Zhou (Stake Sauber) a 2″623
20. Esteban Ocon (Alpine) S.T.